空军正在测试一种新的外骨骼，以减轻飞行员的负担

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我绝对可以看出不同。我的膝盖压力要小得多，我能感觉到这个系统提供的辅助。

军经常被嘲笑为“椅子部队”，但试着告诉空中搬运工——飞行员用尽全身心地把从食物和医疗用品到坦克和直升机等各种东西都装上。

空中搬运工，也被称为“港口黎明”，在为遥远的服务人员提供他们所需的下航里程方面发挥着关键作用，但是在炽热或严寒中整天在飞机上下移动重物可能会造成损失。


“毋庸置疑，空中搬运工职业领域看到了其伤害份额 - 急性和长期 - 有时可能迫使他们离开职业领域，有时甚至退出服务，”空军研究实验室上周在一份新闻稿中写道。

但是，一项新技术可以使空中搬运艺术更安全，更有效。本月早些时候，俄亥俄州赖特 - 帕特森空军基地第87空中港口中队的两名空中搬运工测试了外骨骼设计，该设计“增加腿部力量以减少疲劳，增加耐力并抵消重量，”AFRL写道。

空军正在测试一种新的外骨骼，以减轻飞行员的负担
2022年10月6日，第711人类表演联队指挥官约翰·安德鲁斯准将在俄亥俄州赖特-帕特森空军基地举行的空军研究实验室演示中穿着气动动力外骨骼推着加权雪橇。（帕特里克·奥莱利/美国空军）
显然，外骨骼将港口的匕首变成了伪装蚂蚁，能够移动其体重的数倍。空军解释说，来自第87号的两艘港口黎明，肖恩·斯托姆斯中士和高级中士布莱恩·安德斯（Brian Anders）移动了一个重约3，500磅的托盘，这一负载通常需要四到五个人才能移动。另外，军士长和高级军士长的军衔是该军种中两个最高军衔，所以这两名飞行员可能不是刚从高中毕业的春鸡。


“我绝对可以看出不同。我的膝盖压力要小得多，我能感觉到这个系统提供的助攻，“斯托姆斯说。

如果只有两个外骨骼飞行员可以移动那么多的重量，想象一下一个充满他们的中队可以做什么。这就是AFRL快速创新中心副主任约翰·弗洛里奥希望空军规划人员能够分享的愿景。

“如果针对空中搬运工的特定任务进行优化，这将意味着团队将能够使用更少的人更快地在飞机上装载较重的物体，这相当于节省了政府和纳税人的钱，”Florio在新闻稿中说。“但空军和太空部队最大的游戏规则改变者是人员受伤减少，这可能导致更长的职业生涯。

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装载C-17货机与帮助您的伙伴搬进他们的房子是不一样的。它要激烈得多。

“如果你曾经在办公室或家里像冰箱一样装载任何东西 - 与我们的空中搬运工装载的东西相比，这样的东西都很小，”Florio解释说。“对他们来说，我们谈论的是大型货物进入大型飞机。所以膝盖承受着压力;脚踝受到压力;背部承受压力;全身的肌肉都处于压力之下。我和维修中队的很多人谈过，慢性伤病在这个特定的职业领域和其他相关领域也很猖獗。

本月早些时候测试的特定外骨骼设计称为Forge系统，由ROAM机器人公司生产。根据ROAM的网站，该系统有一个背包，带有一个气动装置，“将气压转化为身体上的可用扭矩”。然后，这种力量转移到用户腿部的支架上，这“有助于力量传输，同时为用户提供膝盖的稳定性和支撑。

空军正在测试一种新的外骨骼，以减轻飞行员的负担
由ROAM Robotics开发的气动外骨骼作为直接到第二阶段小企业创新研究资助的一部分，于2022年10月6日在俄亥俄州赖特 - 帕特森空军基地的空军研究实验室演示中展出。（帕特里克·奥莱利/美国空军）

在Storms和Anders使用Forge移动3，500磅重的托盘后，其他人在推动加权雪橇，在健身房进行深蹲或在举重时爬楼梯时尝试了该系统。如果空军集体采用该系统，它可以被投入到大量的创造性用途中。

“我可以看到这种气动动力外骨骼的其他用途，主要用于航空医疗后送任务，我们的医务人员正在将大量生病和受伤的作战人员抬到飞机后部，”第711人类表演联队指挥官约翰安德鲁斯准将在空军新闻稿中说。“我们必须考虑医务人员的安全，也要考虑我们正在治疗和撤离的人的安全。

Forge并不是美国军方第一次尝试使用外骨骼来减轻负担。2021年5月，空军与亚利桑那州立大学合作，在加利福尼亚州特拉维斯空军基地测试外骨骼。经过一个月的测试，特拉维斯飞行员给这些战衣竖起了大拇指。


“这套战衣的核心功能是帮助我们升空，但也可以以其他方式使用，”飞行员1st Class Kyle Sunderman，第60空中港口中队的坡道服务员，在当时的新闻稿中说。“在负载期间，疲劳可能是一个真正的问题，这些外骨骼确实带走了很多压力。

空军正在测试一种新的外骨骼，以减轻飞行员的负担
飞行员1级Xaviar Archangel，第60空中港口中队空中搬运工和飞行员1级凯尔桑德曼，第60 APS坡道服务员，展示了空中搬运工外骨骼的能力2021年5月14日在加利福尼亚州特拉维斯空军基地。空中搬运工外骨骼是一种设备，旨在减轻提升各种物品时的应变。（高级飞行员卡梅隆·奥特/美国空军）
“这里和那里有一些小东西，可以改进西装，使它们更加用户友好，”飞行员1st Class Xaviar Archangel说，他是第60 APS的空中搬运工。“但是没有危险，这些套装没有力量压倒用户，所以我在其中感到完全安全。

陆军还探索了使用外骨骼。8月，第101空降师的士兵在一次炮兵演习中使用了一种名为SABER的无动力外装来减轻负荷。齿轮很受欢迎。


“在一天中，举起60磅重的子弹会让你感到疲惫，尤其是在几个小时后。这会对你的身体造成伤害，“第101空降师的戴尔·保尔森（Dale Paulson）在当时的新闻稿中说。“穿西装真的帮助很大，特别是从卡车后部取出子弹。感觉它给了我额外的动力。我不必那么努力地工作。我觉得它帮助我行动得更快。

空军正在测试一种新的外骨骼，以减轻飞行员的负担
士兵们测试了士兵辅助仿生外骨衣补给，或SABER，这是一种无动力的外骨骼，旨在减少下背部受伤并帮助重物的士兵。（拉里·麦科马克/陆军）
虽然科幻迷可能希望看到穿着外骨骼的突击队员像飞盘一样在房间里甩动敌人，但动力外骨骼可能会在装备的后部获得更大的回报。

“武器化的科幻性感版本总是会得到更多的关注，但后勤方面总是有一个实际的商业等价物推动它向前发展，”新美国基金会的战略家，小说《幽灵舰队》的作者彼得辛格在2020年告诉Task &Purpose。“一直以来，研发工作都与建筑领域和其他私营部门项目有关，而这正是我们仍在借鉴的。我们最终会首先在非战斗应用中看到这一点。


此外，在军队正在努力实现其招募目标的时代，外骨骼可以防止军种因肌肉骨骼受伤而失去宝贵的部队。至少，这是弗洛里奥希望看到的。

“有机会拥有这样的东西 外骨骼，它提供了一种增强空中搬运工力量的能力，减轻关节的压力，使他们的肌肉更有效地工作，从长远来看，可以防止过度使用伤害 - 好吧，这将是一个游戏规则改变者，”他说。